לפני גילוי היסודות והטבלה המחזורית תוארו כימיקלים וחומרי חומר בסמלים כימיים ואלכימיים. סמלים מרתקים דמויי רונה אלה מסקרנים ומספקים תובנה לתהליכי החשיבה של החוקרים המלומדים של פעם.

מתכות, דליקים, אדמות ואלקליות
בסיסים מחומציים מורכבים
חומרים מורכבים, אינם מחומצים
שילובים של קלוריות עם חומרים שונים
חמצן וקלוריות בשילוב חומרים שונים
שילוב של שני חומרים קלוריים מהווה לפעמים שלישי
מלחים עם בסיס בסיסי ארצי או מתכתי